ルート49沿いの町 ― オーバーン｜Auburn, California

ゴールド・カントリーと呼ばれる9つの郡を横切ってはしるルート49。別名、ゴールデン・チェーン・ハイウェイともいう。

オーバーンは、サクラメントからネバダ州リノに向かう州際道路80号線とこのルート49が交差する場所にある。80号線はサンフランシスコから、ニューヨークのマンハッタンまで続く道で、通過する車の数は多いおかげもあって、この町はよく栄えている。

大きな石造のあたりで写真をとっていると、かつての金鉱労働者の風采をした2人の老人がなにやら語りかけてきた。どうも機械のことを説明してくれているらしいが、よく聞き取れなかった。

今回は、オールド・タウンと呼ばれている場所を一回りしただけだった。レストランなどでは、外で食事を楽しむ人たちも多くみられた。

ある一つの建物に、かつての日系人の痕跡をみつけた。1918年～2007年のあいだ、広島出身の「ツダ・ファミリー」がここでスーパーを経営していたそうだ。戦中はやはり収容されたとのこと。

暑かったせいもあって、新しいダウンタウンのあたりは見ないで、次の町コロマへと急ぐことにした。